Vive y prolifera en los tanques y es capaz de bloquear un motor. He aquí un caso real, las soluciones adoptadas y algunos consejos para luchar contra el enemigo que acecha en el diesel.
Lo que ha sucedido
De repente el motor se detiene mientras navega. Intentamos de nuevo arrancar el motor, giramos durante unos segundos, y luego volvemos a callar.
Considerando que el diesel es un sistema mecánico de propulsión muy simple, la primera hipótesis que hacemos es la falta de flujo de combustible. En realidad empezamos con tres cuartos de tanque y ahora estamos a la mitad. La posibilidad de que bomba haya puesto en movimiento el lodo y haya obstruido los filtros es muy real.
Cómo actuar
El primer paso es localizar el prefiltro y desmontarlo. Unos segundos y llega la confirmación: los rastros de lodo son muy evidentes. Sin embargo, antes de reemplazarlo, comprobamos que el problema se limita al prefiltro. Colocamos una palangana debajo de su alojamiento y reabrimos la llave de paso instalada en la cabina de popa para dejar fluir el combustible. No sale ni una gota. Maldita sea, el problema es más complejo. Tenemos que volver a subir el circuito y buscar el atasco.
Pongámonos a trabajar. Luego desmantelaremos la línea de combustible y nos aseguraremos de que esté llena de combustible diesel. Soplar es inútil, el obstáculo está entre la tubería y la entrada al prefiltro. A lo largo de esta ruta, un punto crítico es la válvula de paso de gasoleo. Se desmonta y en su interior encontramos un bloque de lodo compacto que obstruye completamente el flujo de combustible diesel. Con una broca quitamos la suciedad, lavamos la válvula con un poco de gasoil, reemplazamos el prefiltro y volvemos a montar todo. Unos segundos, un poco de presión en la bomba de combustible para purgar el circuito, y el motor arranca de nuevo.
El problema, sin embargo, no está resuelto definitivamente y lo sabemos: el lodo y el tanque medio lleno representan la mezcla ideal para recrear las condiciones de un nuevo atasco. Afortunadamente el viento ha aumentado y nuestra velocidad es buena. El resto de millas podremos navegar y haremos una revisión a fondo al dia siguiente ya en el muelle.
¿Qué es el lodo?
Este enemigo que acecha en los tanques es una verdadera bacteria que necesita dos elementos principales para vivir y proliferar: la luz y el agua. Desde el primero te defiendes fácilmente, más complicado luchar contra el segundo. La posibilidad, de hecho, de que haya agua en los tanques de los distribuidores en el muelle es muy alta. Y una vez que nos subimos al «bug diesel», es decir, contaminado, se desencadena un proceso de proliferación que sólo puede ser superado a través de una limpieza profunda. Es cierto que hay aditivos que combaten las bacterias en el combustible diesel, pero no son la solución a una situación que ahora está comprometida. La única prevención real consiste en una recuperación sistemática, al menos cada tres años, del tanque mediante una limpieza a fondo y, posiblemente, de toda la línea de suministro. Una intervención que puede ser encargada a un mecánico o un trabajador, usando gasolina para limpiar las paredes y el fondo del tanque.
Normalmente, antes de que el lodo obstruya completamente el acceso del combustible, se producen algunos síntomas: caída de las rpm, dificultad de arranque, humo negro. En estos casos, si no podemos intervenir inmediatamente, intentaremos mantener el depósito lleno y así reducir la posibilidad de mover el sedimento que tarde o temprano acabe en el circuito de combustible.